Les cobots de palettisation sont la nouvelle tendance de la robotique d'emballage

Une gamme de « cobots industriels » à charge utile plus élevée et à plus longue portée introduites au cours des deux dernières années accélère l'utilisation de robots collaboratifs dans les applications d'emballage secondaire.

Depuis leurs débuts dans l’industrie de l’emballage il y a plus de dix ans, les robots collaboratifs, ou cobots, sont devenus une catégorie presque aussi robuste et aussi connue que les robots industriels traditionnels. Légers, portables et faciles à programmer, les cobots offrent aux petites et moyennes entreprises (PME) un moyen abordable d'automatiser des tâches répétitives et à faible vitesse qui étaient auparavant effectuées manuellement. Pour les grands fabricants, les cobots permettent une plus grande flexibilité sur les lignes de production grâce à des déploiements modulaires.

Selon un rapport de 2022 du PMMI – Association for Packaging and Processing Technologies, « Robots and Cobots An Automated Future », l’utilisation de cobots dans les opérations d’emballage s’élevait à 27 % en 2022, et devrait atteindre 57 % d’ici 2027. Conçus à l’origine pour les applications à faible charge utile, telles que le pick-and-place et la manutention des matériaux, les récents développements technologiques étendent la portée (au propre comme au figuré) des cobots tout au long de la chaîne de conditionnement.

A noté PMMI dans son rapport, en 2022, 6 % des personnes interrogées utilisaient des cobots dans le traitement ; en 2027, ce chiffre devrait atteindre 22 %. Pour les opérations de conditionnement primaire, 10 % des CPG utilisaient des cobots en 2022 ; 22 % déclarent qu'ils prévoient de les utiliser sur cette partie de la ligne en 2027. Et pour les applications d'emballage secondaire, 6 % des CPG ont déclaré utiliser des cobots en 2022, et ce nombre devrait atteindre 29 % d'ici 2027.

L’avènement, au cours des deux dernières années, de « cobots industriels » à charge utile plus élevée et à plus longue portée qui peuvent être utilisés pour la palettisation a stimulé la croissance des cobots dans les applications d’emballage secondaire. Dans la gamme de charge utile inférieure se trouve le SWIFTI CRB 1300 d'ABB, avec une capacité allant jusqu'à 11 kg. Selon l'entreprise, la capacité de charge utile élevée du cobot, combinée à sa vitesse de palettisation de 13 boîtes/min (par rapport à la norme industrielle de huit par minute), améliore l'efficacité de la production jusqu'à 44 %.

« Nos clients se tournent vers l'automatisation robotique pour rendre leurs processus plus flexibles, efficaces et résilients, contribuant ainsi à lutter contre les pénuries de main-d'œuvre en permettant à leurs employés d'effectuer un travail à plus forte valeur ajoutée », déclare Andrea Cassoni, directeur général de Global General Industry Robotics chez ABB. « Le dernier ajout à notre famille SWIFTI est un cobot très précis et à charge utile élevée, jusqu'à six fois plus rapide que les autres robots de sa catégorie. Cela signifie qu’il peut être utilisé aussi bien par les PME que par les grands fabricants à la recherche de solutions automatisées collaboratives pour atteindre de nouveaux niveaux de flexibilité et de productivité.

Le SWIFTI CRB 1300 à 6 axes est alimenté par le contrôleur OmniCore C90XT d'ABB, qui, selon la société, permet une précision jusqu'à cinq fois supérieure à celle de tout autre cobot de sa catégorie, ce qui le rend adapté aux tâches nécessitant une précision et une répétabilité constantes. Cette précision, ainsi que les options de charge utile allant de 7 à 11 kg et allant de 90 à 1 400 mm, permettent au cobot d'effectuer une gamme de tâches à charge utile plus élevée, notamment le vissage, l'assemblage, le prélèvement et le placement et la palettisation.

Pour garantir la sécurité de l'opérateur, le cobot est équipé d'un scanner laser de sécurité intégré au logiciel de sécurité collaboratif SafeMove d'ABB. Si le scanner laser détecte un travailleur dans la zone d'exploitation de SWIFTI, SafeMove ralentit automatiquement le robot ou l'arrête complètement. Au fur et à mesure que le travailleur s'éloigne, le mouvement est rétabli, ne revenant à sa pleine vitesse pour une productivité maximale qu'une fois la zone de travail complètement dégagée. Selon ABB, l'intégration du scanner et du logiciel est simple grâce à l'utilisation des compléments logiciels de SafeMove, permettant aux travailleurs de configurer rapidement une zone de travail sécurisée et d'autres fonctionnalités de sécurité à l'aide d'une unité de commande portable FlexPendant.

Le cobot serait également facile à programmer, ce qui le rendrait accessible aux non-spécialistes de la robotique. Le SWIFTI peut être configuré soit en le guidant physiquement tout au long d'un processus (programmation directe), soit via le logiciel Wizard Easy Programming d'ABB, basé sur de simples blocs graphiques.